La insuficiencia cardiaca ocurre cuando el músculo del corazón no bombea la sangre tan bien como debería. Ciertas condiciones, tal como las arterias ocluidas o alta presión sanguínea, gradualmente debilitan el corazón para llenar y bombear eficientemente.

No todas las condiciones que llevan a la insuficiencia cardiaca pueden ser revertidas, pero los tratamientos pueden mejorar los signos y síntomas de la insuficiencia cardiaca para ayudarte a vivir más.

Una forma de prevenir la falla del corazón es prevenir el control de las condiciones que causan fallo cardiaco (una FEVI menor del 50%, calculada con el WMSI), tal como problemas de la arteria coronaria, alta presión sanguínea, diabetes y obesidad.

Síntomas de la insuficiencia cardiaca congestiva

La insuficiencia cardiaca puede ser crónica, o tu condición puede aparecer de forma repentina (aguda).

Los signos y síntomas de la insuficiencia cardiaca congestiva pueden incluir:

• Dificultad para respirar.
• Fatiga y debilidad.
• Inflamación en las piernas, tobillos y pies.
• Latidos rápidos o irregulares.
• Habilidad para hacer ejercicio reducida.
• Tos persistente o silbido en el pecho con flema blanca o rosa.
• Incremento en la necesidad de orinar en la noche.
• Inflamación de tu abdomen.
• Incremento rápido de peso.
• Falta de apetito.
• Náusea.
• Dificultad para concentrarse o disminución del estado de alerta.
• Repentina y severa falta de aire y tos de moco rosa.
• Dolor de pecho si la insuficiencia cardiaca es causada por ataque al corazón.

Cuando ver al doctor

Acude con un médico si piensas que estás experimentando signos o síntomas de insuficiencia cardiaca congestiva

Acude a emergencias si experimentas cualquiera de los siguientes:

• Dolor de pecho.
• Desvanecimiento o debilidad severa.
• Latidos rápidos o irregulares asociados con falta de aire, dolor de pecho y desvanecimiento.
• Repentina y severa falta de aire y tos de moco rosa.

Causas de la insuficiencia cardiaca

La falla del corazón con frecuencia se desarrolla después de que otras condiciones han dañado o debilitado tu corazón. No obstante, el corazón no necesita ser debilitado para causar insuficiencia cardiaca. También puede ocurrir si el corazón se pone rígido.

En la falla cardiaca, las principales cámaras de bombeo de tu corazón (los ventrículos) pueden ponerse rígidos y no llenarse correctamente entre los latidos. En algunos casos de insuficiencia cardiaca, el músculo de tu corazón puede dañarse y debilitarse, y los ventrículos apretarse al punto de que el corazón no puede bombear sangre eficientemente hacia tu cuerpo.

La falla cardiaca puede involucrar el ventrículo izquierdo, el ventrículo derecho o ambos. Generalmente, la insuficiencia cardiaca comienza en el lado izquierdo, específicamente en el ventrículo izquierdo (el principal bombeador de sangre).

Cualquiera de las siguientes condiciones puede dañar o debilitar tu corazón y puede causar falla cardiaca:

• Ataque al corazón y enfermedad de la arteria coronaria.
• Alta presión sanguínea (hipertensión).
• Válvulas del corazón con problemas.
• Daño en el músculo del corazón (cardiomiopatía).
• La inflamación del músculo del corazón.
• Defectos del corazón de nacimiento.
• Ritmos anormales del corazón.
• Miocardiopatías hipertróficas o restrictivas
• Otras enfermedades.

Tipos de insuficiencia cardiaca

• Falla Cardiaca izquierda: El fluido puede quedarse retenido en tus pulmones, causando dificultad para respirar.
• Insuficiencia cardiaca derecha: El fluido puede quedarse retenido en tu abdomen, piernas y pies, causando inflamación.
• Disfunción cardiaca sistólica: El ventrículo izquierdo no puede contraerse vigorosamente, indicando un problema de bombeo.
• Insuficiencia cardiaca diastólica: El ventrículo izquierdo no puede relajarse ni llenarse completamente, indicando un problema de llenado.

Factores de riesgo de la insuficiencia cardiaca

• Alta presión sanguínea.
• Enfermedad de la arteria coronaria del corazón.
• Ataque al corazón.
• Diabetes.
• Algunos medicamentos para la diabetes.
• Apnea del sueño.
• Defectos del corazón en el nacimiento.
• Enfermedad valvular del corazón.
• Virus.
• Uso del alcohol.
• Obesidad.
• Latidos del corazón irregulares.

Complicaciones

Si tienes falla en el corazón, tu pronóstico depende de la causa y severidad, tu salud general y otros factores como tu edad:

• Daño o falla renal.
• Enfermedades en las válvulas del corazón.
• Problemas con el ritmo del corazón.
• Insuficiencia hepática.

Prevención

La clave para prevenir la insuficiencia cardiaca es reducir los factores de riesgo. Puedes controlar o eliminar muchos de los factores de riesgo para las enfermedades del corazón al hacer cambios en tu estilo de vida en conjunto con los medicamentos requeridos.

Los cambios en el estilo de vida que puedes hacer para prevenir incluyen:

• No fumar.
• Controlar ciertas condiciones como alta presión sanguínea y diabetes.
• Mantenerse físicamente activo.
• Comer alimentos saludables.
• Mantener un peso saludable.
• Reducir o administrar el estrés.

Diagnóstico

Para diagnosticar, el cardiólogo tomará una historia médica cuidadosa, revisará tus síntomas y también hará un examen físico. Tu doctor también checará la presencia de factores de riesgo tal como alta presión sanguínea, enfermedad de la arteria coronaria o diabetes.

Utilizando un estetoscopio, tu doctor puede escuchar tus pulmones buscando signos de congestión. El estetoscopio también puede detectar sonidos que sugieran insuficiencia. El doctor puede examinar las venas en tu cuello y checar acumulaciones de fluido en tu abdomen y tus piernas.

Después de un examen físico, tu doctor también puede ordenar algunos de estas pruebas:

• Pruebas de sangre.
• Radiografías de pecho.
• Electrocardiograma.
• Ecocardiograma.
• Prueba de esfuerzo.
• Tomografía computarizada del corazón.
• Resonancia magnética.
• Angiograma coronario.
• Biopsia miocárdica.

Tratamiento

La falla al corazón es una enfermedad crónica que requerirá administración de por vida. No obstante, con tratamiento, los signos y síntomas de la insuficiencia cardiaca pueden mejorar, y el corazón algunas veces se fortalece. El tratamiento puede ayudarte a vivir más tiempo y reducir las probabilidades de muerte súbita.

Los cardiólogos a veces pueden corregir la insuficiencia cardiaca al tratar la enfermedad que la causa.

Para la mayoría de las personas, el tratamiento involucra un balance entre los medicamentos correctos, y en algunos casos, uso de dispositivos que ayudan al corazón a latir y contraerse correctamente.

Medicamentos

Los cardiólogos usualmente tratan la insuficiencia cardiaca congestiva con una combinación de medicamentos.

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina.
• Bloqueadores de los receptores de la angiotensina.
• Betabloqueadores.
• Diuréticos.
• Antagonistas de la aldosterona.
• Inótropos.
• Digoxina.

Cirugía y dispositivos médicos

En algunos casos, los cardiólogos pueden recomendar cirugía cardiovascular para tratar el problema causante.

• Cirugía de bypass coronario.
• Reparación o reemplazo de la válvula del corazón.
• Implantación de desfibrilador cardio desfibrilador
• Terapia de resincronización cardiaca, o marcapasos.
• Dispositivos de asistencia ventricular.
• Trasplante de corazón.

Si crees padecer de esta condición, es recomendable que acudas con un cardiólogo lo antes posible.